리니어 성장 전략 5가지, 카리 사리넨이 4만 기업을 고객으로 만든 비결

리니어 성장 전략은 기존 업무관리 소프트웨어에 더 많은 기능을 추가하는 대신, 개발팀이 실제 제품을 만드는 과정에서 발생하는 불필요한 작업을 줄이는 데서 출발했다. 오늘날 기업은 수많은 프로젝트와 업무를 동시에 운영하며 담당자와 일정, 개발 상태, 고객의 요청을 관리해야 한다. 이를 지원하는 다양한 소프트웨어가 이미 존재하지만 기능이 많아질수록 오히려 사용하는 사람의 부담이 커지는 문제도 나타났다.

이러한 시장에 새로운 대안을 제시한 기업이 리니어(Linear)다. 리니어는 소프트웨어 개발팀이 버그와 기능 요청을 기록하고 프로젝트를 계획하며 작업 진행 상황을 확인할 수 있도록 지원하는 온라인 협업 플랫폼이다. 복잡한 설정과 반복적인 상태 보고를 줄이고, 개발자와 디자이너가 실제 제품 개발에 집중하도록 만드는 것이 핵심적인 목표였다.

회사를 설립한 인물은 핀란드 출신의 디자이너이자 창업가 카리 사리넨(Karri Saarinen)이다. 그는 에어비앤비와 코인베이스 등 기술기업에서 제품 디자인 업무를 경험하면서 기존 프로젝트 관리 도구가 실제 개발자의 작업 방식과 충분히 맞지 않는다는 문제를 발견했다. 이후 요리 랄로(Jori Lallo), 투오마스 아르트만(Tuomas Artman)과 함께 2019년 리니어를 창업했다.

리니어의 성장 방식은 대규모 마케팅과 빠른 조직 확대를 중심으로 하는 일반적인 스타트업의 모습과 차이가 있었다. 창업 초기부터 제품의 속도와 디자인 완성도, 사용 편의성을 강조했으며, 실제로 소프트웨어를 만드는 사람들이 만족할 만한 도구를 개발하는 데 집중했다. 이러한 제품 철학은 이용자의 자발적인 추천과 기업 고객의 확대로 이어졌다.

2026년 8월 리니어는 연환산 반복매출 1억 달러 돌파와 유료 고객사 4만 곳 이상이라는 성과를 공개했다. 같은 시기 직원 보유 주식 거래를 통해 기업가치 25억 달러를 인정받으면서 2025년 평가액보다 두 배 높은 수준에 도달했다. 특히 오픈AI와 피그마, 세일즈포스 등 여러 기술기업이 리니어를 사용하는 것으로 알려지면서 기업용 소프트웨어 시장에서 존재감을 확대했다.

그러나 리니어의 성장을 단순히 빠르고 디자인이 좋은 업무관리 프로그램의 성공으로 설명하기는 어렵다. 기존 시장의 불편함을 발견한 제품 전략과 작은 팀 중심의 개발 문화, 이용자 추천을 통한 확산, 기업용 구독 수익, AI 에이전트와의 협업 환경이 서로 연결돼 있기 때문이다.

이 사례는 규모가 큰 경쟁기업이 이미 존재하는 소프트웨어 시장에서도 더 많은 기능을 제공하는 것보다 고객이 실제로 사용하는 경험을 개선하는 일이 새로운 성장 기회가 될 수 있음을 보여준다.

에어비앤비와 코인베이스에서 경험한 업무관리의 불편함

카리 사리넨은 핀란드 출신으로 디지털 제품의 디자인과 사용자 경험 분야에서 경력을 쌓았다. 그는 미국 기술기업 에어비앤비와 코인베이스에서 디자인 업무를 수행하면서 여러 부서가 협력해 소프트웨어를 개발하는 과정을 경험했다.

디지털 제품을 만드는 과정에서는 다양한 사람들이 하나의 프로젝트에 참여한다. 디자이너는 화면과 사용자 경험을 설계하고, 개발자는 실제 기능을 구현하며, 제품 관리자는 고객의 요구와 사업 목표를 고려해 작업의 우선순위를 결정한다.

이 과정에서는 해야 할 일과 담당자, 완료 일정, 오류 수정 내역을 체계적으로 관리해야 한다. 업무가 복잡해지면 별도의 프로젝트 관리 시스템이 필요하지만, 그 시스템을 관리하기 위한 작업 자체가 늘어날 수 있다.

사리넨은 이러한 환경에서 기존 개발 프로젝트 관리 소프트웨어가 지나치게 복잡하다는 점에 주목했다. 특히 개발자들이 사용하는 도구가 실제로 소프트웨어를 만드는 작업보다 업무 상태를 입력하거나 관리하는 일에 많은 시간을 요구할 수 있다는 문제를 느꼈다.

그가 관심을 가진 것은 새로운 기능을 끊임없이 추가하는 방식이 아니었다. 핵심적인 업무를 빠르게 처리할 수 있도록 소프트웨어의 구조와 사용 경험을 개선하는 일이었다.

프로젝트 관리가 오히려 업무를 방해하는 이유

프로젝트 관리 도구는 일을 체계적으로 정리하기 위해 사용한다. 그러나 프로젝트가 진행되는 동안 담당자가 여러 화면을 이동해야 하거나 작업 상태를 반복적으로 입력해야 한다면 도구의 편의성이 떨어질 수 있다.

특히 개발팀은 작은 오류나 기능 요청을 하루에도 여러 번 확인하고 처리하는 경우가 있다. 이때 단순한 작업을 등록하는 데 복잡한 절차가 필요하다면 팀의 업무 효율에 영향을 줄 수 있다.

또한 관리자가 원하는 보고 체계와 실제 개발자가 사용하는 작업 흐름이 서로 다를 수 있다. 관리자는 상세한 현황을 확인하고 싶어 하지만 개발자는 빠르게 문제를 해결하고 다음 작업으로 이동하는 데 집중하고 싶어 할 수 있다.

리니어는 이러한 두 가지 요구 사이에서 작업을 기록하고 추적하는 기능을 유지하면서도 사용 과정의 부담을 최소화하려 했다.

2019년 리니어 창업과 세 공동창업자의 역할

리니어는 2019년 카리 사리넨과 요리 랄로, 투오마스 아르트만이 공동으로 설립했다. 세 사람은 제품 디자인과 개발, 기업 운영에 관한 경험을 바탕으로 새로운 소프트웨어를 만들기 시작했다.

카리 사리넨은 최고경영자로서 제품의 장기적인 방향과 디자인 철학을 이끌었다. 요리 랄로는 제품 전략과 사용자 경험을, 투오마스 아르트만은 기술과 엔지니어링 분야를 중심으로 회사의 성장에 참여했다.

창업팀은 이미 다양한 프로젝트 관리 서비스가 존재하는 시장에 진입했다. 대표적인 경쟁제품은 아틀라시안(Atlassian)의 지라(Jira)였다. 지라는 오랫동안 개발팀의 작업관리와 버그 추적에 사용돼 온 소프트웨어로, 다양한 규모의 기업이 활용하고 있었다.

이처럼 기존 경쟁기업이 강력한 시장에서는 새로운 스타트업이 같은 기능을 더 많이 제공하는 방식만으로 성장하기 어렵다. 고객이 제품을 바꾸려면 기존 소프트웨어보다 명확한 장점을 경험해야 하기 때문이다.

리니어 창업팀은 기존 제품에 대한 불만과 새로운 기술환경을 바탕으로 더 빠르고 직관적인 프로젝트 관리 도구를 개발하기로 했다.

지라와 경쟁하면서도 모든 기능을 따라 하지 않았다

리니어의 제품 전략에서 중요한 선택은 기존 경쟁제품의 복잡한 기능을 모두 복제하지 않았다는 점이다. 지라는 다양한 조직이 사용할 수 있도록 세부적인 업무 흐름과 설정을 제공하지만, 이러한 유연성은 처음 사용하는 팀에게 높은 학습 부담으로 작용할 수 있다.

리니어는 개발팀이 자주 수행하는 핵심적인 작업에 집중했다. 해야 할 일을 등록하고 담당자를 지정하며, 작업의 우선순위를 정하고, 프로젝트의 진행 상태를 확인하는 과정을 빠르게 처리할 수 있도록 설계했다.

이러한 접근은 특정 고객에게 명확한 장점을 제공했다. 복잡한 업무관리 시스템을 구축할 필요가 없는 소규모 개발팀이나 빠르게 제품을 출시해야 하는 스타트업은 간단하고 일관된 작업환경에 가치를 느낄 수 있었다.

그러나 기능을 줄인다는 사실이 모든 기업에 유리한 것은 아니다. 대규모 조직에서는 세밀한 권한 관리와 복잡한 업무 절차, 규정 준수 기능이 필요할 수 있기 때문이다.

리니어는 초기에는 빠른 제품 개발이 중요한 팀을 중심으로 성장한 뒤, 기업 고객이 증가하면서 조직 관리와 보안, 보고 기능을 확대하는 방향을 선택했다.

리니어와 지라의 제품 접근 방식 비교

비교 항목	리니어	지라
초기 핵심 고객	빠른 개발을 중시하는 제품팀	다양한 규모의 개발 조직
주요 특징	빠른 작업 흐름과 간결한 인터페이스	세밀한 설정과 업무 흐름 관리
제품 설계	일관된 기본 구조 강조	다양한 조직별 맞춤 설정
강점	사용 편의성과 작업 속도	복잡한 업무환경에 대한 대응
주요 고려사항	일부 고급 업무 흐름의 제약	설정과 운영 부담
AI 확장	팀과 에이전트의 공동 작업	개발·업무 전반의 AI 기능 확대

두 제품은 고객의 규모와 업무환경에 따라 적합성이 달라질 수 있다. 리니어의 성장 사례에서 중요한 점은 기존 제품이 가진 모든 기능을 따라 하는 대신 특정 고객의 작업 경험을 개선하는 데 집중했다는 사실이다.

빠른 속도와 사용자 경험을 핵심 경쟁력으로 선택하다

리니어는 창업 초기부터 제품의 실행 속도를 중요하게 생각했다. 사용자가 화면을 이동하거나 업무를 등록할 때 발생하는 지연을 줄이고, 키보드 단축키 등을 활용해 자주 사용하는 기능에 빠르게 접근하도록 설계했다.

이러한 특징은 일반적인 소비자에게 작은 차이로 느껴질 수 있다. 그러나 하루에 수십 번씩 업무관리 도구를 사용하는 개발자에게는 반복적인 작업 시간을 줄이는 것이 중요한 가치가 될 수 있다.

특히 업무관리 도구는 그 자체가 기업의 최종 제품이 아니다. 개발팀은 프로젝트 관리 화면을 오래 사용하는 것보다 실제 제품을 개발하고 출시하는 데 더 많은 시간을 사용하기를 원한다.

리니어는 이러한 고객의 목적을 이해하고 사용 과정의 마찰을 줄이는 데 집중했다.

소프트웨어 속도가 사업적 가치가 되는 과정

업무용 소프트웨어의 속도는 단순히 화면이 빠르게 열리는 문제로 끝나지 않는다. 이용자가 필요한 작업을 빠르게 완료하고 다음 작업으로 이동할 수 있는지와 연결된다.

예를 들어 버그 하나를 등록하기 위해 여러 단계를 거쳐야 한다면 작은 작업이라도 관리 부담이 커질 수 있다. 반면 간단한 입력과 단축키를 통해 정보를 기록할 수 있다면 업무 흐름을 유지하기 쉬워진다.

이러한 개선은 이용자가 제품을 반복해서 사용하는 과정에서 경험하는 불편함을 줄일 수 있다. 하지만 실제 생산성이 얼마나 개선되는지는 팀의 업무 방식과 제품 활용 정도에 따라 달라진다.

따라서 제품의 실행 속도와 사용 편의성을 업무 효율 개선과 연결해 평가하는 것이 중요하다.

작은 개발팀으로 제품 완성도를 유지한 방식

리니어는 초기부터 작은 팀을 중심으로 제품을 개발해 왔다. 새로운 기능을 출시할 때도 가능한 한 작업 범위를 작게 나누고 실제 이용자의 반응을 확인하는 방식을 강조했다.

회사의 공식 제품 개발 자료에 따르면 초기에는 매월 핵심 목표를 정하고 소수의 중요한 프로젝트에 집중했다. 한 번에 너무 많은 기능을 개발하기보다 중요한 문제를 해결하는 데 자원을 배분한 것이다.

또한 개발 작업을 짧은 주기로 나누고, 실제로 사용 가능한 기능을 출시한 뒤 개선하는 방식을 활용했다. 이러한 방식은 제품의 완성도를 유지하면서도 빠르게 새로운 기능을 개발하는 데 도움이 될 수 있었다.

특히 창업 초기에는 고객이 어떤 기능을 가장 중요하게 생각하는지 정확하게 알기 어렵다. 따라서 대규모 프로젝트를 장기간 개발한 뒤 공개하는 것보다 작은 기능을 빠르게 제공하고 피드백을 받는 방식이 유리할 수 있다.

프로젝트를 작게 나누는 이유

리니어는 초기 스타트업의 제품 개발에 관한 공식 글에서 1~3명의 팀이 1~3주 정도에 완료할 수 있는 작은 프로젝트를 권장했다. 작업을 작게 구성하면 무엇을 만들어야 하는지 명확해지고 개발이 지연됐을 때 원인을 확인하기도 쉬워진다.

큰 프로젝트에서는 여러 부서가 동시에 참여하면서 의사결정과 정보 공유에 많은 시간이 필요할 수 있다. 반면 작은 단위의 작업은 담당자와 목표가 분명해 빠르게 진행할 가능성이 높다.

물론 대규모 기업 시스템을 모두 작은 프로젝트만으로 개발할 수 있는 것은 아니다. 장기적인 기술 방향과 여러 기능의 연동, 보안 등의 문제를 함께 고려해야 한다.

중요한 점은 전체적인 목표를 유지하면서 실제 개발 작업의 범위를 적절하게 구분하는 것이다.

무료 이용과 제품 주도 성장의 결합

리니어는 무료 플랜을 제공하면서 소규모 개발팀이 제품을 직접 사용해 볼 수 있도록 했다. 새로운 업무관리 소프트웨어를 도입하는 일에는 기존 자료를 이전하고 팀원들이 새로운 도구를 익혀야 하는 부담이 존재한다.

무료 이용은 이러한 초기 부담을 줄이는 방법이다. 제품을 먼저 경험한 뒤 실제 업무에 도움이 되는지 판단할 수 있기 때문이다.

리니어는 이용자가 서비스의 편리함을 경험하고 팀원에게 추천하면서 고객 기반을 확대하는 방식을 활용했다. 이를 제품 주도 성장(Product-Led Growth)이라고 설명할 수 있다.

그러나 무료 이용자가 많아지는 것만으로 안정적인 사업이 만들어지지는 않는다. 일정한 규모 이상의 팀이 필요로 하는 관리 기능과 보안, 조직 운영 기능 등을 유료 서비스로 제공하면서 수익을 확보해야 한다.

리니어는 팀 단위의 구독과 기업용 요금제를 결합해 이러한 문제에 대응했다.

스타트업에서 대기업으로 고객을 확장하다

리니어는 처음에는 빠른 제품 개발을 중요하게 생각하는 스타트업을 중심으로 성장했다. 이러한 기업들은 의사결정이 비교적 빠르고, 기존 소프트웨어의 복잡성을 줄이는 데 높은 가치를 느낄 수 있었다.

그러나 사업 규모가 커지면서 대기업도 중요한 고객층으로 등장했다. 회사의 공식 발표에 따르면 2026년에는 세일즈포스와 피그마 등 대형 기술기업이 리니어를 도입했다.

이는 리니어의 제품이 소규모 개발팀뿐 아니라 복잡한 조직의 업무에서도 활용될 수 있음을 보여주는 사례다.

다만 대기업이 도입했다는 사실만으로 해당 기업의 모든 직원이 리니어를 사용한다고 단정해서는 안 된다. 실제 계약 범위와 이용 부서는 기업마다 다를 수 있다.

기업용 소프트웨어의 성장에는 단순한 사용자 수보다 고객이 실제로 얼마나 많은 업무에 제품을 활용하는지도 중요하다.

2025년 기업가치 12억 5,000만 달러의 의미

리니어는 2025년 6월 10일 8,200만 달러 규모의 시리즈 C 투자를 발표했다. 이 거래에서 회사의 기업가치는 약 12억 5,000만 달러로 평가됐다.

투자는 액셀(Accel)이 주도했으며, 기존 투자자인 세쿼이아캐피털과 01A 등이 참여했다. 회사는 확보한 자금과 투자자들의 지원을 바탕으로 새로운 제품과 기업용 고객 확대에 투자할 계획을 밝혔다.

당시 리니어는 유료 고객사 1만 5,000곳 이상을 확보한 것으로 보도됐다. 업무관리 도구를 제공하는 스타트업이 이미 상당한 규모의 기업 고객을 확보한 것이다.

하지만 기업가치 12억 5,000만 달러는 회사의 연간 매출이나 순이익을 의미하지 않는다. 투자자가 회사의 현재 사업과 향후 성장 가능성을 종합적으로 평가한 금액이다.

또한 시리즈 C 발표 금액에는 기존 주식 거래가 포함돼 있었으므로 8,200만 달러 전체를 회사가 새롭게 확보한 운영자금으로 해석해서는 안 된다.

2026년 유료 고객사 4만 곳과 ARR 1억 달러 돌파

리니어는 2026년 8월 26일 공식 발표에서 연환산 반복매출(ARR)이 1억 달러를 넘어섰다고 밝혔다. 유료 고객사는 4만 곳 이상으로 늘었으며, 기존 고객의 사용 범위도 지속적으로 확대되고 있다고 설명했다.

이러한 성과는 리니어가 초기 스타트업 중심의 고객층에서 더욱 넓은 기업용 시장으로 성장했음을 보여준다.

ARR은 특정 시점의 반복적인 구독 매출 수준을 1년 기준으로 환산한 수치다. 따라서 리니어가 2026년 한 해 동안 실제로 1억 달러의 회계상 매출을 기록했다는 의미는 아니다.

특히 리니어는 비상장기업이므로 상장기업처럼 상세한 연간 재무제표를 정기적으로 공개하지 않는다. 영업이익과 순이익을 외부에서 정확하게 계산하기 어렵다는 점도 고려해야 한다.

리니어의 주요 성장 지표

시기	확인된 주요 지표	사업적 의미
2019년	회사 설립	개발팀 업무관리 시장 진입
2020년	공개 서비스 확대	초기 이용자 확보
2023년	시리즈 B 투자 3,500만 달러	제품·고객 확대
2025년 6월	기업가치 12억 5,000만 달러	성장 가능성에 대한 투자 평가
2025년 6월	유료 고객사 1만 5,000곳 이상	고객 기반 확대
2026년 8월	ARR 1억 달러 이상	반복 구독 매출 성장
2026년 8월	유료 고객사 4만 곳 이상	기업 시장 확대
2026년 8월	기업가치 25억 달러	기존 주식 거래 기준 평가

자료: Linear 공식 발표, 2025년 6월 시리즈 C 투자 발표, 2026년 8월 직원 주식 거래 및 사업 성과 발표.

이러한 성장 지표에서 중요한 점은 고객사 수와 반복매출이 함께 확대됐다는 것이다. 다만 고객사마다 이용 인원과 구독료가 다르므로 고객사 수만으로 매출을 단순 계산하는 것은 적절하지 않다.

실제 사업의 지속가능성을 평가하려면 신규 고객 확보뿐 아니라 기존 고객의 구독 유지와 서비스 사용 범위를 함께 살펴봐야 한다.

기존 고객의 매출 유지율 177%가 보여주는 변화

리니어는 2026년 8월 기존 고객의 순매출유지율(Net Revenue Retention, NRR)이 177%라고 발표했다. 이는 일정한 기존 고객 집단에서 발생하는 반복매출이 추가 이용과 계약 확대 등을 통해 크게 증가했음을 보여주는 지표다.

예를 들어 특정 시점에 기존 고객 집단의 반복매출이 100이었다면, 해당 지표가 177%라는 것은 일반적으로 신규 고객을 제외한 같은 집단의 매출이 평가 기간 말에 177 수준으로 확대됐다는 뜻이다.

이는 기업 고객이 제품을 처음 도입한 뒤 더 많은 팀원이나 부서에서 사용하면서 구독을 확대할 가능성이 있다는 점을 보여준다.

하지만 NRR 177%가 회사 전체 매출의 연간 성장률 77%를 의미하는 것은 아니다. 기존 고객의 계약 확대와 이탈을 함께 반영하는 지표이며, 신규 고객 매출은 별도로 고려해야 한다.

또한 높은 유지율이 향후에도 동일하게 이어진다는 보장은 없다. 기업의 예산 변화와 경쟁제품의 등장, 제품 사용 방식에 따라 수치가 달라질 수 있기 때문이다.

기업가치 25억 달러, 일반적인 투자 유치와 무엇이 달랐나

2026년 8월 리니어는 약 9,900만 달러 규모의 직원 주식 유동화 거래를 완료했다고 발표했다. 거래에서 적용된 기업가치는 약 25억 달러로, 2025년 시리즈 C 투자 당시의 평가액보다 두 배 높았다.

이 거래에는 기존 투자자인 액셀과 01A, 신규 투자자인 세일즈포스 벤처스 등이 참여했다.

하지만 이 거래는 일반적인 신규 투자 유치와 구분해야 한다. 투자자들이 회사가 새롭게 발행하는 주식만을 매입한 것이 아니라 기존 직원과 전직 직원이 보유한 주식을 매입하는 방식이었기 때문이다.

따라서 거래 금액 전체가 리니어의 계좌로 들어온 새로운 사업자금은 아니다. 직원들에게 보유 주식의 일부를 현금화할 기회를 제공한 거래라는 점이 중요하다.

리니어는 당시 현금흐름이 플러스 상태이며, 은행에 보유한 현금이 지금까지 회사가 조달한 신규 투자금 전체보다 많다고 설명했다. 이는 새로운 투자 유치가 반드시 필요한 상황이 아니었다는 회사 측 설명과 연결된다.

AI 시대에 개발 프로젝트 관리가 달라지는 이유

생성형 AI와 코딩 에이전트의 발전은 소프트웨어 개발 과정에 중요한 변화를 만들고 있다. 과거에는 대부분의 개발 작업을 사람이 직접 수행했지만, 최근에는 AI가 코드 초안을 작성하고 오류를 수정하거나 테스트를 수행하는 방식이 확대되고 있다.

이러한 변화는 개발팀의 생산성을 높일 가능성이 있다. 그러나 AI가 처리하는 작업이 많아질수록 무엇을 만들어야 하는지 정의하고 결과물을 검토하는 과정의 중요성도 커질 수 있다.

예를 들어 AI에게 새로운 기능 개발을 요청하려면 제품의 요구사항과 기존 기술구조, 작업의 우선순위를 정확하게 전달해야 한다. 여러 AI 에이전트가 동시에 작업하면 각각의 결과물을 조정하고 중복을 방지하는 과정도 필요하다.

리니어는 이러한 환경에서 사람이 수행하는 작업과 AI가 수행하는 작업을 같은 시스템에서 관리하는 방향으로 제품을 발전시키고 있다.

2025년 에이전트 플랫폼에서 2026년 자동화 확장까지

리니어는 2025년부터 AI 에이전트를 업무관리 시스템과 연결하는 기능을 발전시켰다. AI가 업무를 처리하는 과정에서도 작업의 목적과 담당자, 진행 상태, 관련 정보를 추적할 수 있도록 하는 것이 목표였다.

2026년에는 코딩 세션(Coding Sessions)과 루프(Loops) 등의 기능을 확대하면서 업무 자동화의 범위를 넓혔다.

코딩 세션은 특정 이슈와 관련된 코드 작성과 테스트 등 개발 작업을 AI 에이전트에 위임하는 방식이다. 루프는 반복적으로 발생하는 제품 개발 업무를 자동화하도록 구성한 기능이다.

이러한 기능은 프로젝트 관리 도구의 역할이 변화하고 있음을 보여준다. 과거에는 사람이 해야 할 일을 기록하고 관리하는 기능이 중심이었다면, 이제는 사람이 목표를 정하고 AI가 실제 작업을 수행하는 과정까지 연결하는 방향으로 발전하고 있다.

업무관리 소프트웨어와 AI 에이전트의 결합

기존 프로젝트 관리	AI 에이전트 결합 이후
사람이 이슈를 확인	사람과 AI가 이슈를 확인
담당자가 코드를 작성	AI가 일부 코드 작성 및 테스트
사람이 반복 업무를 처리	자동화된 작업 흐름 활용
작업 상태를 수동 업데이트	시스템·에이전트 연동 확대
완료 결과를 팀원이 검토	AI 결과를 사람이 검토하고 승인

AI가 작업을 수행할 수 있다는 사실만으로 모든 개발 과정을 자동화할 수 있는 것은 아니다. 요구사항이 불명확하거나 기존 시스템이 복잡하면 잘못된 코드가 만들어질 수 있으며, 보안과 품질에 관한 검토도 필요하다.

따라서 리니어가 추구하는 방향은 사람을 완전히 대체하는 업무관리 시스템보다 사람과 AI가 협력하는 작업환경에 가깝다고 볼 수 있다.

2026년 AI가 생성하는 업무가 절반까지 증가하다

리니어는 2026년 8월 발표에서 유료 작업공간의 95%에 에이전트가 설치돼 있다고 설명했다. 또한 리니어에서 생성되는 업무 가운데 에이전트가 작성하는 비중이 약 50%까지 높아졌다고 밝혔다.

이는 AI 도구가 실제 개발팀의 업무 과정에 빠르게 도입되고 있음을 보여준다.

그러나 에이전트가 업무의 절반을 생성한다는 사실이 실제 개발 작업의 절반을 완전히 자동으로 완료한다는 의미는 아니다. 이슈 생성과 요구사항 정리, 실제 코드 작성, 검토, 배포는 서로 다른 업무 단계이기 때문이다.

또한 에이전트가 설치된 작업공간의 비율과 해당 기능을 지속적으로 적극 활용하는 고객의 비율도 구분해야 한다.

리니어는 이러한 지표를 통해 AI 에이전트와의 협업이 새로운 소프트웨어 개발 환경에서 중요한 역할을 하고 있음을 강조하고 있다.

리니어 성장 전략을 만든 다섯 가지 핵심 요소

리니어의 성장은 개발팀을 위한 업무관리 소프트웨어라는 시장에서 기존 기업과 다른 접근을 선택한 결과였다. 카리 사리넨은 제품의 기능을 지속적으로 늘리는 방식보다 실제 사용하는 사람의 불편함을 줄이는 데 집중했다.

이러한 전략은 다섯 가지 요소로 구분해 살펴볼 수 있다.

사용자가 반복해서 겪는 불편함에 집중하다

첫 번째 성장 요소는 개발자가 기존 업무관리 소프트웨어에서 느끼는 불편함을 명확하게 이해했다는 점이다.

리니어는 기능이 부족하다는 문제보다 너무 많은 설정과 반복적인 작업 때문에 실제 개발에 집중하기 어렵다는 문제에 주목했다.

이용자가 자주 수행하는 작업을 빠르게 처리하도록 제품을 설계한 선택이 초기 차별화의 출발점이 됐다.

디자인과 속도를 제품의 핵심 가치로 만들다

두 번째는 디자인과 실행 성능을 중요하게 생각한 제품 철학이다.

업무용 소프트웨어는 화려한 시각적 이미지보다 사용 효율이 중요하다고 여겨지지만, 리니어는 깔끔한 인터페이스와 빠른 작동 속도가 실제 업무 경험을 개선할 수 있다고 판단했다.

사용자가 제품을 매일 활용하는 과정에서 이러한 차이를 반복해서 경험할 수 있다는 점이 중요했다.

작은 팀과 짧은 개발 주기를 유지하다

세 번째는 제품 개발 과정의 효율성이다.

리니어는 창업 초기부터 중요한 작업을 소수의 프로젝트로 구분하고 작은 팀이 짧은 기간에 완성하는 방식을 강조했다.

이는 기능 개발 속도를 높이는 동시에 이용자의 피드백을 빠르게 반영할 기회를 제공했다.

만족한 이용자를 통해 새로운 고객을 확보하다

네 번째는 제품 주도 성장 방식이다.

리니어는 무료 사용과 간편한 제품 경험을 통해 새로운 고객이 서비스를 직접 평가할 수 있도록 했다. 이후 개발팀의 이용 범위가 확대되면서 유료 구독과 기업 고객으로 연결될 가능성을 높였다.

이러한 방식은 대규모 광고에만 의존하지 않고 제품 자체가 고객 확보에 기여할 수 있다는 점에서 의미가 있다.

AI 에이전트와 새로운 개발환경에 대응하다

다섯 번째는 기존 업무관리 서비스를 AI 시대의 개발 플랫폼으로 확장한 전략이다.

리니어는 사람이 업무를 기록하고 관리하는 기능에서 출발했지만, 이제는 AI가 작업을 수행하고 사람이 결과물을 검토하는 환경을 지원하고 있다.

이러한 변화는 기존 제품의 고객과 데이터를 활용하면서 새로운 기술 수요에 대응할 기회를 제공한다.

다섯 가지 성장 전략 비교

성장 전략	주요 실행 방식	사업적 의미
고객 문제 집중	복잡한 프로젝트 관리 개선	명확한 차별화
사용 경험 강화	빠른 속도·간결한 인터페이스	고객 만족과 반복 사용
작은 팀 운영	짧은 개발 주기·우선순위 집중	개발 효율과 제품 완성도
제품 주도 성장	무료 이용·팀 내부 확산	고객 기반 확대
AI 에이전트 확장	자동화·코딩 세션·업무 연동	새로운 시장과 수익 기회

이 전략들은 서로 독립적으로 존재하지 않는다. 좋은 사용 경험은 새로운 고객의 추천으로 연결될 수 있고, 작은 개발팀의 효율성은 제품의 빠른 개선을 뒷받침한다. 또한 기존에 구축한 고객 관계와 프로젝트 정보는 AI 에이전트 서비스를 확대하는 기반으로 활용될 수 있다.

노션과 리니어의 사업모델은 어떻게 다른가

리니어는 노션(Notion)과 함께 대표적인 현대적 생산성 소프트웨어 기업으로 언급되지만, 초기 제품의 접근 방식에는 중요한 차이가 있다.

노션은 이용자가 문서와 데이터베이스를 자유롭게 조합해 자신만의 업무 공간을 만드는 데 집중했다. 반면 리니어는 소프트웨어 개발팀이 실제로 수행하는 이슈 관리와 프로젝트 계획에 필요한 기능을 일관된 방식으로 제공했다.

리니어와 노션의 접근 방식 비교

비교 항목	리니어	노션
초기 핵심 시장	소프트웨어 개발팀	개인·팀의 지식 및 업무관리
주요 기능	이슈·프로젝트·개발 흐름	문서·데이터베이스·협업
제품 철학	명확하고 일관된 작업 방식	자유로운 구성과 커스터마이징
성장 전략	개발팀 내부 확산	개인에서 조직으로 확대
AI 활용	개발 이슈와 작업 수행	문서·지식·업무 자동화
주요 경쟁 영역	지라 등 개발관리 도구	문서·협업·생산성 소프트웨어

이러한 차이를 보면 모든 생산성 소프트웨어가 같은 방향으로 발전하는 것은 아니라는 사실을 알 수 있다.

이용자의 업무가 자유로운 정보 구성에 가까운지, 명확한 개발 절차의 실행에 가까운지에 따라 적합한 도구가 달라질 수 있기 때문이다.

피그마와 리니어가 공유하는 제품 철학

리니어와 피그마(Figma)는 서로 다른 시장에 진출했지만 제품의 사용 경험을 중요하게 생각한다는 공통점이 있다.

피그마는 디자인 파일을 주고받는 과정을 브라우저 기반의 실시간 협업으로 바꿨다. 리니어는 개발팀이 복잡한 프로젝트 관리 시스템에 많은 시간을 소비하는 문제를 개선하려 했다.

두 회사는 기존 소프트웨어가 이미 제공하는 기능을 모두 복제하기보다 사용자가 실제로 작업하는 방식을 개선하는 데 집중했다.

또한 개인이나 작은 팀이 먼저 제품을 사용한 뒤 기업 전체로 사용 범위를 확대하는 성장 방식을 활용했다는 공통점도 있다.

리니어의 공식 발표에 따르면 피그마는 2026년 리니어의 기업 고객 가운데 하나가 됐다. 이는 서로 다른 분야의 소프트웨어가 실제 제품 개발 과정에서 함께 활용될 수 있음을 보여준다.

개발팀을 넘어 기업 전체로 확대될 때의 과제

리니어가 기업용 소프트웨어 시장에서 성장하려면 스타트업에 적합한 제품 경험을 유지하면서도 대규모 조직의 요구에 대응해야 한다.

대기업은 여러 부서와 수많은 프로젝트를 운영하기 때문에 접근 권한과 보안, 사용 기록, 데이터 관리가 중요하다. 또한 기존에 사용하던 소프트웨어와 연동해야 하는 경우도 많다.

제품의 기능을 지나치게 복잡하게 만들면 리니어가 처음 확보한 간결한 사용 경험이 약해질 수 있다. 반면 필요한 기업용 기능을 제공하지 않으면 새로운 고객을 확보하는 데 한계가 생길 수 있다.

따라서 리니어는 제품의 단순함과 대규모 조직의 복잡한 요구 사이에서 균형을 유지해야 하는 과제를 가지고 있다.

AI 시대에 리니어가 직면한 위험

리니어는 AI 에이전트와의 협업을 중요한 성장 방향으로 선택했지만 새로운 기술에는 위험도 존재한다.

첫 번째는 AI가 처리한 업무의 품질이다. 코드와 문서를 자동으로 생성하더라도 잘못된 요구사항을 이해하거나 기존 시스템과 충돌하는 결과물을 만들 수 있다.

두 번째는 보안 문제다. AI가 기업의 내부 프로젝트와 코드, 고객 정보를 활용할 경우 접근 권한과 데이터 보호에 대한 엄격한 관리가 필요하다.

세 번째는 AI 서비스의 비용이다. 에이전트가 많은 작업을 처리하면 AI 모델 사용량과 컴퓨팅 비용이 증가할 수 있다.

마지막으로 기존 경쟁기업과 새로운 AI 스타트업도 유사한 기능을 개발하고 있다. AI 에이전트를 사용할 수 있다는 사실만으로 장기적인 경쟁력을 보장받기는 어렵다.

리니어가 경쟁력을 유지하려면 AI의 기능 자체보다 실제 개발팀이 업무를 빠르고 안전하게 완료할 수 있도록 지원하는 능력을 강화해야 한다.

스타트업 창업자가 리니어에서 배울 수 있는 점

카리 사리넨의 창업 사례는 소프트웨어 스타트업뿐 아니라 온라인 서비스와 콘텐츠 사업을 운영하는 창업자에게도 의미가 있다.

가장 중요한 교훈은 고객이 이미 사용하고 있는 도구에서 어떤 불편함을 겪고 있는지 이해하는 일이다. 새로운 제품이 반드시 기존 제품보다 더 많은 기능을 제공해야 하는 것은 아니다. 자주 사용하는 작업을 더 쉽게 처리하도록 만드는 것만으로도 경쟁력을 확보할 가능성이 있다.

두 번째는 중요한 기능을 먼저 완성하는 것이다. 창업 초기에는 자금과 인력이 제한적이기 때문에 모든 기능을 동시에 개발하면 제품의 완성도가 낮아질 수 있다. 핵심적인 고객 문제를 해결하는 데 집중하고 작은 단위로 개선하는 방식이 중요하다.

세 번째는 기존 고객의 만족을 장기적인 사업 자산으로 바라보는 일이다. 고객이 서비스를 반복해서 사용하고 다른 사람에게 추천할 이유가 있다면 새로운 고객을 확보하는 데 도움이 될 수 있다.

네 번째는 성장 속도와 재무적인 안정성을 함께 고려해야 한다는 점이다. 리니어는 대규모 투자 유치만을 성장의 기준으로 삼지 않고 현금흐름과 제품의 지속가능성을 강조해 왔다.

마지막으로 새로운 기술이 등장했을 때 기존 고객의 실제 문제와 연결해야 한다. AI 기능을 추가하는 자체가 중요한 목표가 아니라 해당 기능을 통해 이용자가 더 좋은 결과물을 만들 수 있어야 한다는 의미다.

콘텐츠 사업에도 적용할 수 있는 프로젝트 관리 원칙

리니어의 방식은 콘텐츠와 온라인 쇼핑몰을 운영하는 환경에도 적용할 수 있다. 여러 게시글을 작성하거나 상품 상세페이지를 제작할 때 해야 할 일과 담당자, 진행 상태를 체계적으로 관리하는 것이 중요하기 때문이다.

예를 들어 블로그를 운영한다면 키워드 조사와 원고 작성, 이미지 준비, SEO 점검, 내부 링크 연결, 발행 후 수정 등의 작업을 구분할 수 있다.

이러한 단계를 명확하게 구성하면 한 번에 모든 일을 처리하려 할 때 발생하는 혼란을 줄일 수 있다. 특히 콘텐츠가 많아질수록 수정이 필요한 글과 새로 작성해야 할 글을 구분하는 일이 중요해진다.

그러나 업무관리 도구를 지나치게 복잡하게 구성하면 실제 콘텐츠를 만드는 시간보다 관리에 더 많은 시간을 사용하게 될 수 있다.

리니어의 사례는 도구의 목적이 업무를 복잡하게 관리하는 데 있는 것이 아니라 실제 작업이 더 효율적으로 진행되도록 돕는 데 있다는 사실을 보여준다.

결론: 더 많은 기능보다 더 나은 작업 경험을 선택하다

리니어는 2019년 카리 사리넨과 요리 랄로, 투오마스 아르트만이 설립한 소프트웨어 기업이다. 이미 지라와 같은 강력한 경쟁제품이 존재하는 시장에 진입했지만, 기존 소프트웨어의 모든 기능을 따라 하기보다 개발팀이 실제로 겪는 불편함을 해결하는 데 집중했다.

빠른 실행 속도와 간결한 인터페이스, 일관된 작업 흐름은 초기 고객에게 명확한 가치를 제공했다. 이용자들의 추천과 제품 주도 성장을 통해 고객 기반을 확대했으며, 이후 기업용 기능과 AI 에이전트 협업으로 사업을 발전시켰다.

2025년 리니어는 기업가치 약 12억 5,000만 달러를 인정받았고, 2026년에는 25억 달러 수준의 평가에 도달했다. 같은 해 연환산 반복매출 1억 달러와 유료 고객사 4만 곳 이상이라는 성과를 기록하면서 기업용 소프트웨어 시장에서 중요한 성장 사례로 자리 잡았다.

그러나 리니어의 미래 성장이 보장된 것은 아니다. 기업 고객의 요구와 AI 기술의 빠른 발전, 기존 경쟁기업의 대응, 데이터 보안과 운영비용 등 여러 과제를 해결해야 한다.

리니어 성장 전략의 핵심은 이미 많은 기능을 제공하는 경쟁기업과 정면으로 기능의 수를 비교하는 대신, 개발자가 실제 업무를 수행하는 경험을 더 빠르고 단순하게 만드는 데 있었다.

카리 사리넨의 창업 사례는 성숙한 시장에서도 고객의 불편함을 명확하게 이해하면 새로운 기회를 발견할 수 있다는 사실을 보여준다. 또한 제품의 완성도와 고객 만족을 기반으로 성장하는 전략이 장기적인 기업가치를 형성할 수 있으며, AI 시대에는 사람이 수행하는 업무와 자동화된 작업을 효과적으로 연결하는 능력이 더욱 중요해질 수 있음을 시사한다.

참고자료

• Linear, About Linear
• Linear, Building at the Early Stage
• Linear, The Linear Method
• Linear, Building Our Way: Announcing Our Series C, 2025년 6월
• Linear, Sharing Linear’s Growth with the People Building It, 2026년 8월
• Linear, Product Changelog, 2026년
• Sequoia Capital, Linear Company Profile
• Reuters, Atlassian Competitor Linear Raises Funding at $1.25 Billion Valuation, 2025년 6월
• Business Insider, Linear Doubles Valuation to $2.5 Billion, 2026년 8월

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리니어의 성장 과정은 복잡한 업무관리 도구를 단순화하고 고객이 실제로 사용하는 경험을 개선하는 일이 새로운 시장을 만들 수 있음을 보여준다. 비슷한 관점에서 협업 소프트웨어와 인공지능 기업의 성장 사례를 살펴보면 기술기업이 어떤 방식으로 고객의 불편함을 해결하고 장기적인 사업 경쟁력을 구축하는지 비교할 수 있다.

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